LA GROTTE DU CASTELLAS

(Commune de Dourgne)

Chauves-souris et spéléos

Al’heure actuelle,la mise en place de Natura 2000 sur des sites souterrains à chiroptères doit intégrer les activités socio-économiques et donc intégrer éventuellement la fréquentation de ces sites par les spéléologues durant certaines périodes et selon les cas.
Cette synthèse de cohabitations existantes sur des sites protégés par Réserve Naturelle Volontaire (RNV) a été établie grâce à l’expérience de deux chiroptérologues (responsables de ces sites) dans leurs régions respectives (cf. coordonnées ci-après). Si vous avez des expériences équivalentes, n’hésitez pas à les communiquer.... NDR

Grotte du Castellas (Dourgne - 81) Intérêt biologique
 site de reproduction pour le Minioptère de Schreibers, Grand et Petit murin ;
 site d’hibernation du Grand rhinolophe et occasionnellement pour le Minioptère de Schreibers.
La réglementation permet l’accès au réseau inférieur de la cavité du 15 mars au 15 septembre (accès interdit dans le réseau supérieur).
Le reste de l’année, l’accès est soumis au respect de chacun.

Discussions
Cette cavité est fréquentée majoritairement par des centres de vacances pour de la découverte et de l’initiation à la spéléologie.
Durant la période (non réglementée) du 16 septembre au 14 mars, la fréquentation est estimée à moins de 20 personnes. A noter, un cas récent de fréquentation (groupes d’enfants tous les mercredis durant l’hiver 1999/2000) qui semble depuis arrêté ...
Pour la période réglementée, l’interdiction est respectée pour le réseau supérieur. Pour le réseau inférieur, les autorisations se mettent doucement en place depuis 1997. La fréquentation est estimée à environ deux groupes de 10 personnes par semaine.

Conclusions
Avant la mise en place de la réserve, les effectifs des chiroptères étaient variables d’une année à l’autre (avec une tendance générale à la diminution) et les populations changeaient régulièrement de place.
Depuis 1997, les effectifs se sont stabilisés à 2000 Minioptère de Schreibers et 200 Grand/Petit murin en mise bas et 150 à 200 Grand rhinolophe en hiver. Globalement restée fidèle à leurs sites dans la cavité, l’année 2000 a révélé une surprise de taille : la colonie mixte de mise bas s’est déplacée à l’entrée du réseau inférieur (fréquenté durant cette période).
Pourquoi ? dérangée par l’installation d’une fouine ou pour voir un nouveau paysage ...l’avenir nous le dira !

Frédéric NÉRI Espaces Naturels de Midi-Pyrénées
75 voie du TOEC 31076 TOULOUSE Cedex
 frederic.neri@espaces-naturels.fr

Extrait de L'Envol des Chiros - bulletin de la SFEPM mai 2001 N°3

ACCUEIL

Conservatoire Régional des Espaces Naturels de Midi-Pyrénées
Les sites gérés

La Réserve Naturelle Volontaire du Castellas (112)

 

Département:	TARN	Propriétaire:	Commune de Dourgne
Commune:	Dourgne	Gestionnaire:	Espaces Naturels de Midi-Pyrénées
Lieudit:	le Castellas	Maîtrise foncière ou d'usage:	Convention de gestion
Surface:		Partenaires:	Union Européenne, MATE, Conseil Général, Mairie de Dourqne, Plaines et Monts de l'Autan, PNRHL

 

Description générale du site

La grotte du Castellas se trouve au sud-est du département du Tarn sur la commune de Dourgne dans la vallée du Taurou. Cette vallée entaille un massif karstique en contact avec des schistes. L'influence du climat méditerranéen est nette, en particulier sur la végétation et ceci malgré une situation géographique plutôt atlantique.

Cette cavité est connue depuis plusieurs dizaines d'années autant au niveau archéologique que spéléologique mais aussi pour sa population de chauves souris. L’importance du site pour les chiroptères et les menaces présentes ont attiré l'attention des naturalistes qui, avec la collaboration des spéléologues, assurent un suivi scientifique et organisent la protection.

Bref historique

Cette grotte est connue de longue date par les spéléologues pour sa colonie de chauves-souris. C'est à partir des années 80 que Frédéric Néri, aujourd'hui salarié du Conservatoire, s'est intéressé à cette cavité dans le cadre de son travail au Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. C'est grâce à une collaboration fructueuse avec les spéléologues vers 1985, que les premiers pas ont été faits. Ainsi, des accords oraux ont été engagés afin d'éviter de fréquenter la partie occupée par les chauves-souris. Dès 1990 une grille fut posée pour limiter l'accès, mais elle dût être enlevée rapidement car il s'avéra qu'elle posait de gros problèmes à certaines espèces de chauves-souris dont les minioptères. Vers 1994, des discussions ont été engagées avec la Mairie; elles aboutiront en 1997 à la création de la Réserve Naturelle Volontaire dont la gestion a été confiée au Conservatoire.

En tout état de cause, ce projet n'aurait jamais abouti sans la participation et l'implication active
des spéléologues.

Principaux intérêts

En France, toutes les espèces de chauves-souris sont protégées.

5 des espèces présentes dans la grotte sont inscrites sur la liste des espèces menacées de France, 6 sont inscrites sur l'annexe 2 de la Directive Habitat, 6 sont inscrites sur l'annexe 4 de la Directive Habitat. On voit qu'au niveau européen et national les espèces du Castellas possèdent une grande valeur.

Au niveau régional, la liste des espèces d'intérêt patrimonial étant en cour d'élaboration, on ne peut se baser que sur les connaissances partielles que l'on possède. Il semble qu'aucune des espèces présentes ne soit très rare en Midi-Pyrénées. Toutefois, cette région a une forte responsabilité pour les populations françaises de certaines espèces, en particulier Minioptèrus schreibersi, Rhinolophus ferrumequinum, Rhinolophus hipposideros, Myotis blythi et Rhinolophus euryale. Cette dernière espèce étant marginale pour la grotte du Castellas, on ne retiendra que les autres, pour qui le nombre d'individus n'est pas négligeable pour la région. Au niveau régional, ce site fait parti des 15 plus importants gîtes cavernicoles à chiroptères et au niveau départemental parmis les trois plus importants. La valeur patrimoniale de la grotte du Castellas est donc certaine et mérite toute notre attention.

Les mesures de gestion

L'arrêté préfectoral de mise en réserve naturelle volontaire réglemente l'accès à la grotte. Ainsi, du 15 mars au 15 septembre (période de reproduction), l'accès est interdit pour le réseau supérieur et soumis à autorisation pour le réseau inférieur.

Afin de préserver la colonie de chauves souris, plusieurs actions ont été mises en place depuis la création de la Réserve Naturelle Volontaire. Par exemple, un panneau a été posé à l'entrée de la grotte afin de sensibiliser tous les usagers à la préservation de ces petits mammifères; toujours en ce sens, un dépliant à été réalisé. Egalement, le Conservatoire assure régulièrement le suivi scientifique du site en effectuant des comptages en été et hiver, veillant toujours bien entendu à ne pas déranger les occupants.

Enfin, un comité de gestion se réunit chaque année afin de discuter des mesures mises en place, faire le point de la situation, élaborer les choix futurs, etc...

Perspectives

Afin de mieux connaitre et préserver la colonie de chauves-souris, le Conservatoire envisage d'améliorer le suivi du site par des visites un peu plus fréquentes. Également, une surveillance plus régulière serait souhaitable car certains problèmes liés à la fréquentation par des centres de vacances persistent et nuisent à la colonie.

Enfin, il serait intéressant de déterminer les territoires de chasse des chauves-souris afin de les intégrer dans la gestion de la grotte et favoriser ainsi le maintien de la colonie.

 

Plaquette disponible à l'Office du Tourisme de Dourgne

 

 

 

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